Сегодня сложно представить нашу жизнь без возможностей, которые нам дарит GPS. Водители при помощи этой технологии могут ориентироваться в незнакомых городах, морякам больше не нужно использовать навигацию по звездам, глонасс мониторинг используется во всех видах транспорта, - при помощи GPS летают самолеты, не становится преградой дождь, густой туман и прочие природные явления. Но так было далеко не всегда и всего 50 лет назад системы глобального позиционирования не существовало.
История развития GPS-технологий началась в не очень далеком 1978 году, когда в Америке был запущен первый спутник будущей навигационной системы под названием NAVSTAR. Россия, вернее тогда СССР, тоже недолго оставалась без своих глаз в небе и помощников, и в 1982 году состоялся запуск первого советского навигационного спутника. Наша программа глобального позиционирования получила название ГЛОНАСС. Правда, в отличие от американцев, которые уже давно запустили в космос необходимое количество спутников для нормальной работы GPS, наша страна все еще формирует свою армию наблюдателей в небе.
Значение системы GPS сложно недооценить для всех отраслей и сфер жизни нашего общества. Глобальное позиционирование очень важно для военных, сельского хозяйства, всех систем коммуникаций, а мониторинг автотранспорта используется повсеместно. Поэтому любому человеку необходимо знать основы и принципы работы данной технологии.
Когда мы включаем приемник GPS, то это устройство начинает получать сигналы со спутника и инициализирует процесс определения своего местоположения. Прибор определяет текущее время и узнает какие именно спутники доступны на данный момент. Такая информация называется альманах и передается всеми спутниками, входящими в систему глобального позиционирования. Так GPS-приёмник может грубо определить свое местонахождение. Более точные данные о местоположении зависят от эфемерид, которые представляют собой информацию о местоположении отдельных спутников системы.
Таким образом, получая данные альманаха и эфемерид, GPS-приемник определяет свое местоположение с достаточной точностью. Но на достоверность полученного результата влияет не только сигнал от спутников, но и некоторые факторы окружающей среды. Могут затруднить определение или исказить данные о местоположении высокая плотность застройки района, неровности на поверхности земли, которые не позволят получить сигнал от некоторых спутников, плохие погодные условия и прочие подобные факторы, мешающие прохождению радиосигнала. Для получения наиболее точных данных о местоположении при помощи GPS необходимо получать данные не менее чем с четырех спутников.